Dolor de cadera: ¿cómo saber si tengo artrosis?

El dolor de cadera puede aparecer por muchas razones. Una lesión, un problema muscular, una alteración de la articulación o una enfermedad degenerativa pueden producir síntomas similares.

Una de las causas más frecuentes es la artrosis de cadera, una enfermedad en la que el cartílago que recubre la articulación se deteriora progresivamente. Con el tiempo, esto puede provocar dolor, rigidez y pérdida de movilidad.

¿Dónde duele la artrosis de cadera?

Aunque muchas personas esperan sentir el dolor directamente en la parte lateral de la cadera, la artrosis suele producir dolor principalmente en la ingle.

También puede sentirse en la parte anterior del muslo, el glúteo o incluso irradiarse hacia la rodilla.

Un patrón frecuente es sentir molestias al caminar, subir escaleras, levantarse de una silla o ponerse los zapatos.

Otros síntomas que pueden aparecer incluyen:

• Rigidez, especialmente después de permanecer sentado o al comenzar a caminar.

• Disminución de la movilidad de la cadera.

• Dificultad para ponerse las medias o los zapatos.

• Dolor después de caminar distancias que antes eran cómodas.

• Dolor que comienza a interferir con el sueño o las actividades diarias.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico no debe hacerse únicamente por los síntomas.

Durante la valoración, primero realizo una historia clínica y un examen físico para determinar dónde está el dolor, cómo se mueve la cadera y qué actividades lo desencadenan.

En muchos casos, una radiografía es suficiente para confirmar el diagnóstico y valorar el grado de deterioro de la articulación. En una cadera con artrosis pueden observarse disminución del espacio articular, cambios en el hueso y formación de osteofitos.

No todo dolor de cadera significa artrosis

Es importante recordar que la artrosis no es la única causa de dolor de cadera.

Problemas de tendones, bursitis, lesiones musculares, alteraciones de la columna lumbar, lesiones del labrum y otras enfermedades pueden producir síntomas parecidos.

Por eso, una valoración adecuada es importante antes de decidir un tratamiento.

¿Qué tratamientos existen?

El tratamiento depende del grado de artrosis y de cómo está afectando su vida.

En etapas iniciales pueden utilizarse estrategias como modificación de actividades, ejercicio, fisioterapia y medicamentos para controlar el dolor. En algunos pacientes, una infiltración con corticosteroide puede proporcionar alivio a corto plazo.

Cuando el dolor y la limitación funcional son importantes y las medidas no quirúrgicas dejan de ser suficientes, puede considerarse un reemplazo total de cadera.

El objetivo no es tratar una radiografía, sino tratar al paciente.

Si tiene dolor de cadera que está limitando su vida, vale la pena realizar una evaluación para determinar cuál es la causa y cuáles son sus opciones.